在李世民的率領(lǐng)下，唐軍掃滅群雄，包舉宇內(nèi)，先后消滅薛舉、劉武周、王世充、竇建德、劉黑闥、輔公袥、梁師都，平定東突厥和西域諸國，創(chuàng)建了史無前例的“天可汗”政治聯(lián)盟。

　　在李世民的治下，唐朝達(dá)到了之前歷史上前所未有的高度。而李世民之所以能取得如此高的成就、唐軍之所以如此強(qiáng)大，其實(shí)得感謝府兵制度。

　　府兵制并非李世民首創(chuàng)，它醞釀于北魏、創(chuàng)建于北周、成熟于隋朝、興盛于唐朝。

　　可以說，李世民是站在巨人的肩膀上發(fā)展起了府兵制。然而，府兵制雖能統(tǒng)一天下，卻不能長盛不衰，唐玄宗時(shí)期，府兵制即走到末路，成了不得不舍棄的雞肋。

　　曾經(jīng)征服天下的府兵制，為何在盛唐反成了雞肋?

　　公元749年，“折沖諸府無兵可交”，府兵制宣告結(jié)束。那么，存在了將近兩百年的府兵制是怎樣建立起來的?又是如何一步步發(fā)展到滅亡的呢?

　　一、唐朝之前

　　公元543年，西魏、東魏爆發(fā)邙山之戰(zhàn)。

　　此戰(zhàn)，西魏大敗，六萬精兵毀于一旦。戰(zhàn)敗后的大將軍宇文泰痛定思痛，開始改革軍隊(duì)，“廣募關(guān)隴豪右以增軍旅”，從而拉開了創(chuàng)建府兵制的大幕。

　　公元550年，宇文泰模仿北魏的八部落制度建立府兵制。

　　最初的府兵制是一個金字塔式系統(tǒng)，最高軍事領(lǐng)導(dǎo)層是八大柱國：宇文泰、元欣、于謹(jǐn)、趙貴、李弼、李虎、獨(dú)孤信、侯莫陳崇。宇文泰是八大柱國領(lǐng)袖，總攬全局，元欣是西魏宗室，沒有實(shí)權(quán)，因此真正領(lǐng)兵的是后六人。

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　　其中，六柱國、十二將軍、二十四開府是府兵制的核心，而底下的兵員則來源于地方武裝勢力。

　　邙山之?dāng)『螅弱r卑主兵、漢人務(wù)農(nóng)的社會架構(gòu)被打破，宇文泰不得不從民間吸取兵源，化民為兵。

　　剛開始，征兵的對象是富農(nóng)，三丁抽一，士兵可以免去相應(yīng)的賦稅、徭役。后來兵源緊張，甚至發(fā)生武帝滅佛，把佛寺里的僧眾和土地釋放出來，以擴(kuò)充兵源和財(cái)政。

　　可以說，西魏—北周的府兵制是在強(qiáng)大的東魏—北齊的壓力下，不得已而催生的。

　　值得注意的是，府兵的裝備如弓、刀是自備的，甲、槊等武器則由政府提供，這也是為什么征兵對象是富農(nóng)的原因，也才會出現(xiàn)花木蘭替父從軍時(shí)要逛一圈街的情況：“東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭”。

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　　隋朝時(shí)期，楊堅(jiān)對府兵制進(jìn)行了一系列改革，其中最重要的一項(xiàng)就是兵農(nóng)合一。

　　最初的府兵是職業(yè)軍人，兵農(nóng)分籍;到了隋朝的和平時(shí)期，楊堅(jiān)把府兵制和均田制結(jié)合起來，“墾田籍帳，一與民同”。

　　從此，府兵結(jié)束了戰(zhàn)亂時(shí)期居無定所的狀態(tài)，成為名副其實(shí)的“民兵”。

　　不過，從府兵制和均田制結(jié)合的那一刻開始，府兵制衰敗的隱患也被埋下了。

　　二、大唐盛世

　　貞觀時(shí)期，李世民再次改革府兵制，改軍府為折沖府，折沖府設(shè)置折沖都尉一人、左右果毅各一人以及長史、兵曹、別將各一人，全國總共設(shè)置634個折沖府。

　　其中光是關(guān)中就有260多個，這是出于唐朝廷“據(jù)關(guān)中之眾以臨四方”的戰(zhàn)略考量。

　　唐朝府兵的職責(zé)主要是宿衛(wèi)京城和輪戍邊防，前者主要來自離長安較近的折沖府，包括著名的十六衛(wèi)，后者來自于全國各地。

　　征兵對象仍然是較為富裕的農(nóng)民，“財(cái)均者取強(qiáng)，力均者取富，材力又均，先取多丁”;調(diào)兵需要皇帝的敕書和兵部的虎符，統(tǒng)兵則由臨時(shí)任命的將領(lǐng)擔(dān)任。

　　唐政府為了避免將領(lǐng)擁兵自重而采用的模式，戰(zhàn)爭結(jié)束后，“兵散于府，將歸于朝”，各回各家。

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　　府兵制在李世民治下達(dá)到了頂峰，李世民曾經(jīng)驕傲的說“我徒兵一千，可擊胡騎數(shù)萬”，這是府兵制帶給李世民氣吞山河、威震四方的底氣。

　　但高宗、武則天時(shí)期，隨著戰(zhàn)爭的減少，“府兵之法浸壞”，出現(xiàn)了士兵逃亡隱匿現(xiàn)象;

　　高宗、睿宗統(tǒng)治的奢靡腐朽時(shí)代，隨著土地兼并的日益嚴(yán)重，建立在均田制基礎(chǔ)上的府兵制就日漸衰微了;

　　到了玄宗時(shí)代，府兵制終于走到了窮途末路，“折沖諸府無兵可交”。

　　此后，府兵制被募兵制取代，而據(jù)守一方的藩鎮(zhèn)勢力則在掌握了財(cái)政、行政大權(quán)的基礎(chǔ)上一手掌握募兵制，造就了藩鎮(zhèn)割據(jù)時(shí)代。

　　在唐朝，府兵制經(jīng)歷了由盛而衰的過程，制度下的士兵也經(jīng)歷了由尊崇到卑賤的地位轉(zhuǎn)換。

　　唐初，府兵制下的士兵地位很高，某些重要職位只有世家子弟才有資格入選，甚至發(fā)展到“柱國子有白首不得進(jìn)者”。

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　　同時(shí)，士兵還可以獲得勛田和勛官，免除一部分租庸調(diào)，是帝國的寵兒。但此后，府兵制逐漸衰微乃至土崩瓦解。

　　從西魏、北周、隋、唐，府兵制存在了將近兩百年，它曾經(jīng)幫助北周滅北齊，幫助大唐建立基業(yè)、開疆?dāng)U土，一度是強(qiáng)大的軍事力量的助推器。

　　可惜的是府兵制和均田制相伴相生，均田制破壞后，府兵制也就崩潰了。