古時(shí)候的文件傳輸靠的是驛站，一般每隔20里有一個(gè)驛站，一旦需要傳遞的公文上注明“馬上飛遞”字樣，按規(guī)定要求每天300里，如遇緊急情況，可每天400里、600里，最快達(dá)800里。傳遞緊急文件時(shí)，每個(gè)驛站都用快馬，這樣，雖然不是千里馬，但每匹馬都死命跑，也可以一日千里，“六百里加急，八百里加急”用來(lái)表示情況緊急程度。（雞鳴驛是現(xiàn)存最完整的古驛城）

　　在文學(xué)作品中，對(duì)此有精彩描寫(xiě)：“八百里加急！八百里加急！”一卷黃塵滾滾，駿馬飛馳而至，但見(jiàn)人影一晃，跳將下馬。大喝：“八百里加急！御賜金牌，阻者死，逆者亡！”隨即便見(jiàn)煙塵滾滾，騎者已然離去！此時(shí)，古道凝云，晴空赫然！

　　詩(shī)人岑參在《初過(guò)隴山途中呈字文判官》一詩(shī)中寫(xiě)到“一驛過(guò)一驛，驛騎如星流；平明發(fā)咸陽(yáng)，幕及隴山頭”。在這里他把驛騎比做流星。按唐政府官方規(guī)定，快馬要求一天行180里左右，再快些則要求日行300里。最快的要求則為日馳500里。天寶十四年十一月九日，安祿山在范陽(yáng)起兵叛亂。當(dāng)時(shí)唐玄宗正在華清宮，兩地相隔三千里，6日之內(nèi)唐玄宗就知道了這一消息，傳遞速度就達(dá)到每天500里。

　　據(jù)載，南北朝的北周宣帝，在洛陽(yáng)招搖過(guò)市，親自乘御驛馬，日行300里?？磥?lái)，唐朝的最緊急通訊要求日行500里，那無(wú)疑用的馬是御馬級(jí)別，難怪如此神速。唐代的—尺合現(xiàn)在0.303米，一里合454.2米，就是用現(xiàn)在的眼光看來(lái)，八百里加急快得不能再快，也要兩天時(shí)間。

　　據(jù)《大唐六典》記載，最盛時(shí)全國(guó)有1639個(gè)驛站，專(zhuān)門(mén)從事驛務(wù)的人員共二萬(wàn)多人，其中驛兵一萬(wàn)七千人。郵驛分為陸驛、水驛、水路兼并三種，各驛站設(shè)有驛舍，配有驛馬、驛驢、驛船和驛田。

　　在各種驛里服役的人，一般叫做“驛丁”、“驛夫”，或稱(chēng)“驛卒”、“驛隸”。從名稱(chēng)來(lái)看，他們的身份比較低下。陸路上的驛丁，也同樣受到煎熬。他們?cè)诹胰罩?，在寒風(fēng)凜冽的冬天，在傾盆大雨之中，都毫無(wú)例外地要身背文書(shū)袋，匆匆奔馳在驛路上。敦煌有一幅晚唐時(shí)期題為《宋國(guó)夫人出行圖》的壁畫(huà)，就描繪了當(dāng)時(shí)驛使身背布袋的形象。他們?nèi)粘５娜蝿?wù)很繁重，除途中奔跑著傳遞文書(shū)外，還要兼管掃灑驛庭等事。

　　在唐朝法律中把郵遞過(guò)程中的種種失誤的處罰，都規(guī)定得很細(xì)。稍有差錯(cuò)，便要受到嚴(yán)厲的處置。唐朝規(guī)定，驛長(zhǎng)應(yīng)負(fù)有若干責(zé)任，首先必須每年呈報(bào)驛馬死損肥瘠，呈報(bào)經(jīng)費(fèi)支出情況。若有驛馬死損，驛長(zhǎng)負(fù)責(zé)賠償；若私自減去驛站人員和馬匹，則“杖一百”。對(duì)驛丁的處罰更嚴(yán)。唐朝規(guī)定，驛丁抵驛，必須換馬更行，若不換馬則杖八十。唐律還規(guī)定，凡在驛途中耽誤行期，應(yīng)遣而不遣者，杖一百；文書(shū)晚到一天杖八十，兩天加倍，以此類(lèi)推，最重的處徒罪二年。

　　有人問(wèn)：“執(zhí)行八百里加急這樣的重要任務(wù)，被敵人或強(qiáng)盜半道劫去了怎么辦？”唐律規(guī)定假如耽誤的是緊急軍事文書(shū)，則罪加三等。因書(shū)信延誤而遭致戰(zhàn)事失敗則判處絞刑?！短茋?guó)史補(bǔ)》曾記載一個(gè)負(fù)責(zé)簽發(fā)公文的員外郎的官，他處理一從河北發(fā)配到嶺南的囚犯的文書(shū)，本應(yīng)向河北、嶺南兩處發(fā)文，因夜間疏忽，只發(fā)了嶺南一地，河北未發(fā)。事發(fā)之后，這個(gè)員外郎遭到了免官的處分。而泄露重大機(jī)密者處以絞刑。從這樣嚴(yán)厲的法律看，一般強(qiáng)盜不會(huì)去動(dòng)這些重要文件，免得招惹官方的拼命剿殺。而在交戰(zhàn)時(shí)，應(yīng)早料到敵方或會(huì)打埋伏攔截情報(bào)，至少會(huì)多途徑多人攜帶文書(shū)以防萬(wàn)一。